Een intrigerend verhaal: Een diepe duik in de geschiedenis van zilver

Zilver is een kostbaar metaal in elke zin van het woord. Het heeft de verbeelding van beschavingen door de geschiedenis heen gegrepen en maakte deel uit van tradities en rituelen, terwijl het zijn prachtige glans verweefde met vele mythen en folklore. Een bewijs van de inherente schoonheid van zilver is dat mensen zich vanaf de eerste dag wilden tooien met de glanzende aantrekkingskracht ervan en - uiteraard - nog steeds.

We gaan ons verdiepen in zilver met bijzondere aandacht voor zilveren sieraden, waarbij we de eigenschappen en de geschiedenis ervan doornemen. Zonder verder oponthoud ...

Wat is zilver precies?
De definitie van zilver volgens Merriam-webster: Een zacht wit metalen element dat een hoge glans heeft en een betere geleider is van warmte en elektriciteit dan elke andere stof.

In onze eigen woorden: Zilver is bijna wit, glanzend, zacht, reflecterend, zeer buigzaam en kneedbaar metaal dat niet alleen een uitstekende geleider van warmte en elektriciteit is, maar ook fantastische halskettingen, armbanden, ringen en oorbellen maakt. Met andere woorden, zilver is even functioneel als stijlvol. 

 Als we wat dieper duiken, kunnen we direct bij de wortel van Zilver komen door de naam als prisma te gebruiken. Een woord van Germaanse en Midden-Engelse oorsprong, Silver zou gebaseerd zijn op de kleur van de rivier - zeer suggestief.

Een snel overzicht van zilver:

• Zilver heeft het hoogste elektrische geleidingsvermogen van alle metalen , waardoor het ideaal is voor gebruik in elektrische contacten en batterijen.
• Zilver kan worden gepolijst tot een lichtgevende glans, waardoor het een veelgebruikt materiaal is voor spiegels.
• Goedkoop in vergelijking met andere metalen zoals goud en platina.
• Zilver heeft geweldige antibacteriële eigenschappen voor voorwerpen zoals bestek.
• Zilver is het populairste metaal bij massaproducenten van sieraden. 

De geschiedenis van zilver

Oude geschiedenis
Zilver was een van de weinige edele metalen die de prehistorische mens kende. Hoewel we niet helemaal zeker weten hoe ze het metaal gebruikten, hebben veel historici hun gissingen gedaan. Ten eerste is zilver, in tegenstelling tot koper, te zacht om te worden gebruikt voor gereedschap of andere praktische doeleinden. Dit laat ons vermoeden dat zilver werd gebruikt als sieraad of als geld - niet moeilijk voor te stellen, aangezien wij het tegenwoordig voor vrijwel dezelfde doeleinden gebruiken.

Records maken
Dus, terwijl 5000 jaar geleden zilver voor het eerst de geschiedenis inging, kreeg het rond 3000 v. Chr. een officiële status. In Anatolië, ook bekend als het huidige Turkije, werd voor het eerst zilver gedolven, en met reden. Het edelmetaal was al zeer gewild en hielp de vroege beschavingen in het Nabije Oosten en het oude Griekenland tot bloei te komen. In die tijd werd zilver gebruikt voor het vervaardigen van eet- en drinkgerei, voor het maken van vele oude beeldhouwwerken en natuurlijk voor het ontwerpen van sieraden van de heersende klasse.

Wereldwijd
Een paar duizend jaar verder (800 v. Chr.), en zilver werd verhandeld in heel Klein-Azië en Noord-Afrika. Het wondermetaal was niet alleen ideaal voor het maken van munten, maar ook voor de productie van accessoires, ornamenten en juwelen. Rond deze tijd kreeg zilver ook een reputatie als de keuze van de edelen en rijken.

In het Oude Egypte waren zilveren sieraden zelfs voorbehouden aan koningen, koninginnen, farao's en geselecteerde anderen. Evenzo werd zilver bijna uitsluitend gebruikt in sieraden van de rijkste mannen en vrouwen in de Griekse oudheid, ondanks dat het metaal werd gebruikt om geld te produceren dat in die tijd in de hele samenleving circuleerde.

Rond deze tijd maakte zilver ook furore aan de andere kant van de wereld, volledig onbekend bij andere beschavingen. Toen de Spaanse conquistadores de Nieuwe Wereld binnenvielen, ontdekten zij enorme zilvervoorraden en inheemse culturen die al meer dan 2000 jaar zilver ontgonnen en bewerkten. De grote Azteekse keizer Montezuma was een grote fan van zilver en droeg regelmatig kragen, armbanden, oorbellen, ringen, kettingen en een helm van zilver versierd met exotische veren.

Introductie van de massale productie van zilveren sieraden
De ontwikkeling van de winning en productie van zilver stond al enige tijd stil, dat wil zeggen, voordat de weelderige Victorianen er een uitbundige draai aan gaven. Zilver is nu eenmaal zeer geschikt om met verschillende levendige edelstenen te worden bezet. Dus werden zilveren sieraden voorzien van ronde roosgeslepen diamanten en populaire edelstenen als amethist, gouden topaas en granaat. Oorbellen en kettingen waren zelden ingetogen, met hun vormen en sierlijke ontwerpen die vaak doen denken aan kroonluchters. 

Rond deze tijd werden de mooie handgemaakte ontwerpen ook meer vervaardigd. Terwijl de industriële revolutie in een stroomversnelling raakte, werd een methode ontwikkeld om zilveren zettingen te snijden en te stempelen, waardoor zilveren sieraden goedkoop en behendig konden worden gemaakt.

Als vergelding schuwde de Britse Arts and Crafts beweging van de late 19e eeuw deze algemene versies voor Keltische ontwerpen en geweven, vloeiende vormen.

Toen de 20ste eeuw aanbrak, bracht de Art Deco periode extravagante nieuwe trends met zich mee, waarbij sieraden nog uitbundiger en dubbel zo gedurfd werden. In deze periode raakte zilver even uit de gratie, omdat de populariteit ervan werd overvleugeld door goud en platina. 

Opmerking: Door de eeuwen heen was er een ongelukkige maar bijna universele tendens om oude zilveren voorwerpen om te smelten tot nieuwe munten en decoratieve stukken. Dit betekent dat veel zilveren sieraden meesterwerken verloren zijn gegaan voor de geschiedenis.

Silver Today
Tegenwoordig heeft zilver de reputatie een creatief canvas te zijn waarop sieradenmakers en merken kunnen spelen. Kneedbaar, relatief betaalbaar en gemakkelijk te bewerken, is zilver een enorme hit in de accessoire- en juwelenindustrie. Terwijl de waarde van zilver enige tijd een duikvlucht nam terwijl het in de voorhoede van de massaproductie-industrie bleef, zit het weer in de lift, met veel ontwerpers die het geliefde metaal weer in hun sieradencollecties opnemen. 

Verschillende merken brengen zilver terug met hun assortiment van zilveren oorbellen, ringen, kettingen en armbanden, het stimuleren van een heropleving van zilveren sieraden als een gepolijst, chique, en rode loper-ready materiaal dat gaat altijd naar beneden een traktatie. Deze trend zal naar verwachting doorgaan in de toekomst, zodat de geschiedenis van zilver hier niet stopt.